Il numero verde è un numero telefonico: il costo della telefonata è a carico dell'utente chiamato.

Un numero verde può essere utilizzato anche per effettuare collegamenti gratuiti ad Internet attraverso la Rete Telefonica Generale (RTG): tale modalità di collegamento è denominata "accesso dial-up" ed utilizza un modem analogico oppure un terminal adapter ISDN.

La pubblica amministrazione, centrale e periferica, utilizza numeri verdi soprattutto al fine di aumentare la qualità del servizio pubblico ed agevolare la tutela dei diritti dei cittadini: in primis, la sicurezza, la salute, l'informazione.